中央民族大学美术学院是国家少数民族艺术的重点学科基地, 有美术学、服装与服饰设计等两个“国家级一流本科专业建设点”、“民族艺术学”北京市高精尖学科,设有“国家民委民族美术创新创意研究中心”,现已建设成为具有高端科研平台、国际交流机制、鲜明民族特色的一流美术学科。学院经过六十二年的发展,现已成为培养各民族高级美术专业人才的教育基地,不仅为国家输送了第一代民族美术教育家、国画家、油画家和一批工艺美术大师,还培养了第一代从事少数民族美术研究的硕士和博士,已经形成了以本科、研究生教育为主的多层次的,集教学、科研、创作实践为一体的极具民族特色的办学体系。
美术学院建立起了较为完善的教学体系和教学设施,先后设立了绘画(油画)、中国画、美术教育、美术师范;视觉传达设计、环境设计、服装与服饰设计、影像设计等本科专业方向,建设有美术学硕士一级学科(学术学位),艺术硕士美术领域和艺术设计领域(专业学位);招收中国少数民族艺术(美术)方向博士研究生。同时还建设了一批专业工作室和美术馆。