大理大学是云南省地处非省会城市办学高校中成立最早且唯一具有硕士学位授予权和省级立项建设新增博士学位授予单位。大理大学在职研究生培养已经发展成为一所以医学、药学、教育学和生物学为优势,民族学和艺术学为特色,多学科交叉融合、多层次协调发展的综合性学校。
大理大学非全日制研究生培养设有教学学院17个,直属附属医院2所(三级甲等医院)、非直属附属医院8所。学校设有本科专业62个,一级学科硕士学位授权点4个,二级学科硕士学位授权点33个,硕士专业学位授权点3个。
大理大学有国家级特色专业建设点2个,省级特色专业建设点3个,省级一流学科建设项目3个,省级重点学科7个,省级重点建设专业3个。有国家地方联合工程研究中心、国家民委民族理论政策研究基地、中国文艺评论基地、云南省首批智库等省部级以上科研平台12个;云南省高校协同创新中心、科技创新团队、重点实验室、工程中心及智库等共13个。
学校主动服务国家战略,充分发挥区位优势,走出了一条地处非省会城市地方高校国际化办学的特色发展之路。现与22个国家和国外48所大学建立了教育教学及交流合作关系,并在柬埔寨创办了首个汉语专业,在老挝、柬埔寨和泰国设立汉语实习基地,是云南省首批“走出去”试点高校和国际应用型人才培养基地。获批成为泰国“海上丝路孔子学院”中方承办院校、全球孔子学院奖学金招生资格院校和国际汉语教师资格证考点。据教育部公布的最新数据,全日制留学生人数在全国高校中名列第10位,在中国西部高校中名列第1位。
学校坚持走内涵式发展道路,以全日制本科教育为主,大力发展研究生教育,积极推进留学生教育,稳步开展多层次、多形式的继续教育和职业教育,不断推动教育教学改革。学校是全国第一批“卓越医生”培养计划试点单位,国家级住院医师规范化培训基地,全国第一批临床医学硕士专业学位研究生培养模式改革试点高校,云南省首批国家级全科医生临床培养基地,云南省首批研究生教育创新联合培养基地,云南省首批专业学位研究生联合培养基地。