中国人民大学以“国民表率,社会栋梁”为人才培养目标,充分发挥人文社会科学学科在全国高校数量最多、门类最全、水平最高的综合优势,积极为国家经济建设和社会发展培养高层次的理论型、应用型、管理型人才。自2001年起,学校的在职学习招生数量已经超过了本科生招生数量,目前在职学习与本科生的在校生比例已达到1:1.3,是全国在职学习比例最高的三所高校之一。在连续3届全国百篇优秀博士论文评选中,中国人民大学获奖论文总数在人文社会科学领域名列全国第一。从陕北公学至今,学校一共培养了17万名各类高级专门人才,包括许多著名的经济学家、管理学家、政治学家、法学家、企业家、哲学家、教育学家、历史学家、文学家、各级党和政府重要管理干部以及新闻、法律、文学艺术工作者和其他优秀人才。